Une voiture électrique est une automobile dont la propulsion est assurée par un moteur fonctionnant exclusivement à l’énergie électrique, à la différence des véhicules hybrides, disposant fréquemment de deux moteurs dont un électrique. Inventée dans les années 1830 par l’écossais Thomas Davenport, le premier spécimen était une carriole électrique. Plus tard, le concept a été revisité puis appliqué aux automobiles avec l’amélioration du fonctionnement des batteries en 1865 par Gaston Plante puis par Camille Faure en 1881. C’est au mois de novembre de cette même année que la première voiture électrique fut présentée à l’exposition internationale d’Electricité de Paris. C’est le point de départ de la saga des voitures électriques qui connaissent un franc succès dans tout le monde entier. A la fin du XIXe siècle, la source d’électricité était une batterie d’accumulateurs.
Aujourd’hui, on peut distinguer non seulement plusieurs modèles de voitures électriques (des véhicules utilisant une pile combustible pour la fourniture d’énergie électrique, un approvisionnement en hydrogène ou d’autres réducteurs ou encore des voitures équipées de panneaux solaires puisant leur énergie du rayonnement de soleil) mais aussi un engouement de plus en plus prononcé des fabricants automobiles.
En effet, à l’instar des compagnies comme Lumeneo, Reva, Tesla ou Pinifarina Bolloré fabricants et commerçants exclusifs de voitures électriques, plusieurs constructeurs automobiles renommés ont adhéré à la tendance. C’est le cas de General Motors qui a lancé en avril 2009, la Chevrolet Volt qui sera commercialisée en 2010. Selon le constructeur, une recharge permet de tenir une distance de 65 km environ ce qui contribuera à économiser 22000 litres d’essence par an.
Ce nouveau modèle est une résurgence du projet EV1 entamé en 1996 et abandonné en 2003.
Elle dispose de plus de volume intérieur, d’une meilleure vitesse de pointe et d’une batterie miniature next-gen à longue durée avec un système E-flex est rechargé grâce à un petit moteur embarqué. De plus, la Volt aura recours à du E85 (85% d’éthanol pour 15% d’essence).
Si les voitures électriques sont synonymes de zéro émission de gaz, le recyclage des batteries qu’elles utilisent peut s’avérer polluant. Ainsi, elles ne garantissent pas l’arrêt de la pollution mais constitue le moyen actuel le plus efficace pour lutter contre la pollution. Et pour encourager l’achat de ce type de véhicules plusieurs avantages y sont liés. La voiture ne consomme pas de carburant et la source électrique qui l’alimente est 8 fois moins chère que le prix du carburant. Aussi, on peut envisager des centaines de milliers de kilomètres au compteur et bénéficier d’une police d’assurance compressée vu le coût d’entretien infinitésimal. Dans certains pays, les propriétaires de voitures électriques bénéficient d’une carte grise et sont exonérés de parcmètre en ville.
